左から
佐川拓巳さん（栗東中２年）
原田真弥さん（栗東西中２年）
木村瑛斗さん（栗東中３年）

　硬式野球チーム「草津リトルシニア（愛称：パンサーズ）」に所属。チームは昨年のリトルシニア関西連盟秋季大会でベスト４となり、今春全国選抜大会に出場します。

■野球を始めたのはいつですか？
　小学１年生のとき（木村さん）、小学２年生のとき（佐川さん）、小学４年生のとき（原田さん）です。友達に誘われたことがきっかけで、３人とも地域のスポーツ少年団に入り、野球を始めました。

■野球の魅力は？
　チームでプレイするということが野球の魅力の一つだと思います。ポジションはそれぞれセカンド（佐川さん）と、センター（原田さん、木村さん）を守っていますが、選手同士の連係がうまくいくかどうかで、結果が変わっ てくることがおもしろいと感じています。攻撃も、打者と走者の連係があり、楽しいですね。

■草津リトルシニアはどんなチームですか？
　大家友和ベースボールクラブの中学生チームとして平成16年にできたチームです。現在２年生が31人、３年生が15人所属していて、木曜日と土・日曜日の週３回練習しています。チームワークがよくて、強いチームです。

■全国選抜大会での目標は？
　草津リトルシニアの先輩たちは過去２回全国選抜大会に出場していますが、１回戦を突破したのが最高でした。先輩たちを超えたいという思いがあり、今年の大会ではなんとしても２回戦突破以上の成績を残したいと思っています。

■これからがんばりたいことは？
　全国選抜大会のあと、夏に神宮球場（東京）で日本選手権大会があります。５月下旬からの関西大会で上位６チームのみ出場できるので、出場を目指してチームの仲間と一緒にがんばります。また、少し先になりますが、高校生になったら、ぜひ甲子園に出場したいですね。

　好きなプロ野球チームを聞いたところ、佐川さんがソフトバンク、原田さんが阪神、木村さんが巨人と答えてくれました。プロ野球観戦に行ったときには、選手が状況に応じて守備位置を変えている様子など、自分のプレイの参考になるプロの技を見るようにしているそうです。