上田美優さん（17 歳・安養寺）

　華頂女子高校３年。８月に沖縄で行われた全国高等学校総合体育大会（インターハイ）の空手道女子個人形で準優勝。

■空手を始めたきっかけは？
　小学２年生の時に、近所の空手道場へ見学に行き、おもしろそうだったので始めました。小学生、中学生のころは道場に通って練習し、高校は空手部のある華頂女子高校に進学しました。高校に入ってからは、学校の部活動に加えて道場にも通い、ほぼ毎日練習しました。

■空手の個人形はどのような種目ですか？
　形は規定に沿った動作を、いかに正確に力強く演じられるかを競う種目です。２人がそれぞれ形を演じて、５〜７人の審判員がどちらの演武が優れていたかを判定し、より多くの審判員が優れていると判定した選手が勝ちとなり、トーナメント形式で行われます。また、３人１組で同じ動作をして、正確さ、力強さに加え、いかに３人が揃っているかを競う団体形という種目もあります（インターハイでは団体形はありません）。

■インターハイに出場した感想は？
　昨年、高校の先輩が出場したインターハイを見に行って、大会の規模や盛り上がり、選手のレベルの高さを直接感じ、すごいなと思いました。今年初めてインターハイに出場したのですが、そんなすごい大会で勝ち上がれるとは、最初は思っていませんでした。高校最後の大会なのでおもいっきりがんばろうと思い、仲間やコーチの応援もあって、決勝まで勝ち上がることができました。

■空手をやっていてよかったことは？
　小学生の時から続けている空手は生活の一部になっています。道場や学校で家族のように接してもらい、良い先生、良い仲間に恵まれたと思っています。

■今後の目標は？
　空手部のある大学に進学して、空手を続けたいと思っています。小学生、中学生、高校生の時に、それぞれの全国大会に出場しましたが、日本一になったことはまだありません。大学在学の４年間に、一度は日本一になれるようがんばります。

"上田選手の大学進学後の活躍にも注目です。日本一を目指してがんばってください"