史跡旧和中散本舗大角家住宅の人車製薬機が機械遺産に認定

史跡旧和中散本舗の大角家住宅（重要文化財）は、東海道梅ノ木立場付近に元禄年間（1688～1704年）に建てられ、「和中散」などの薬を製造販売していました。天保2年（1831）には、街道に面して大きく開かれた店舗西側に、製薬機械が新調されました。この機械は、直径4mもの大きな動輪に人間2人がはいって歩き、その力を歯車に伝えて石臼を動かす仕組みです。昨年度に調査が行われ、人車3回転につき石臼が10回転すること、人車の動力が0.5馬力であることが報告されています（参考文献1）。

石臼には刻んだ薬草をいれ、細かくすりつぶしました。街道を行き交う旅人は、回転する巨大な動輪や歯車のきしむ音、薬草の匂いに惹きつけられたことでしょう。現在も建物とともにのこされ、江戸時代の文化を今に伝えています。

令和5年8月7日、この人車製薬機が歴史的にも古く、人間社会と機械とのつながりの一端を示すものとして、一般社団法人日本機械学会により「機械遺産」（第119号）に認定されました。